A madarak többféle módon is terjeszthetik a betegségeket emberekre és más állatokra:
Keresztülfertőzött ürülékéslégúti váladék- A szalmonella, a chlamydia, a cryptococcosis és sok más baktérium, gomba és parazita ürülékbe és nyálkába kerülhet. Az emberi fertőzés akkor következik be, amikor ezeket az anyagokat belélegzik vagy lenyelik.
Keresztülfertőzött por, talaj és víz- A madárürülékben lévő kórokozók szennyezhetik a talajt, az élelmiszereket vagy a vízforrásokat. Ez akkor történik, amikor az ürülék felhalmozódik egy területen, vagy amikor a fertőzött madarak elhullanak, miközben átrepülnek ezen anyagok felett.
Kullancsokon és atkákon keresztül- A kullancsok és atkák különféle kórokozókat terjeszthetnek, miután fertőzött madárral etetik. Ezek a paraziták aztán megharaphatják és megfertőzhetik az embereket és más gazdákat.
Közvetlen kapcsolattartással- Egyes betegségek a fertőzött madarakkal való közvetlen érintkezés útján terjedhetnek. Például a beteg madarak fizikai kezelése átadhatja a pszitakózist vagy a madárinfluenzát.
Keresztülnem megfelelő élelmiszerkezelés- A szalmonella és más baktériumok megfertőzhetik a baromfihúst és a tojást, ha a feldolgozás során fertőzött széklet érintkezik. A megfelelő főzés elpusztítja ezeket a kórokozókat.
Vándorló madarakon keresztül- A nagy távolságokra vándorló madarak vonulási útvonalaik mentén új területekre hordozhatnak betegségeket. A nyugat-nílusi vírus például az észak-amerikai madárvonulási útvonalakon terjedt el.
A megfelelő higiénia, az étel alapos főzése, a beteg madarakkal való érintkezés elkerülése és az elhullott madarak bejelentése néhány módszer a fertőzés kockázatának csökkentésére. A vándorló madárpopulációk nyomon követése a betegségek terjedésének nyomon követését is segíti.
