A gopherek olyan rágcsálók, amelyek Észak- és Közép-Amerikában találhatók. Íme néhány fontos tény a gopherekről:
Faj- Több mint 30 féle gopher létezik, beleértve a zsebes gophereket és a Thomomys gophereket. A zsebvadászok magányosak, a Thomomys gopherek inkább társaságiak.
Kinézet- A gophereknek erős, kompakt testük van, rövid lábakkal, kicsi szemekkel és fülekkel, valamint nagy, karmos első mancsokkal, amelyek alkalmasak az ásásra. Szőrzetük fajonként eltérő.
Méret- A legtöbb gopher faj testhossza körülbelül 5-10 hüvelyk, amikor teljesen kifejlett.
Élőhely- A gopherek bonyolult földalatti odúrendszereket ásnak, és megtalálhatók prérin, erdőkben, hegyvidéki területeken és mezőgazdasági területeken.
Viselkedés- A gopherek egész évben aktívak. Ritkán jönnek a föld fölé, és szívesebben maradnak az üregükben.
Diéta- A gopherek növényi gyökerekkel, cserjékkel, zöldségekkel és füvekkel táplálkoznak odúik közelében. Egyes gopherek táplálékot tárolnak télre.
Élettartam- Átlagosan 1-3 év a vadonban. Akár 5 évig fogságban.
Pesti állapot- A gopherek kiterjedt beásásukkal károsíthatják a kerteket, a növényeket, az udvarokat és a fák gyökereit, ami kártevő hírnevet kölcsönöz nekik.
Ragadozók- Baglyok, kígyók, prérifarkasok, borzok, menyét zsákmányolják a gophereket. A házi macskák és kutyák is megölik őket.
Összességében a gopherek fosszoriális rágcsálók, amelyek fontos ökológiai szerepet játszanak annak ellenére, hogy sok régióban mezőgazdasági és kertészeti kártevőnek tartják őket. Egyedülálló adaptációik lehetővé teszik számukra, hogy a föld alatt boldoguljanak.
